На­прав­ля­ю­щую роль в про­цес­се об­ра­зо­ва­ния новых видов иг­ра­ет есте­ствен­ный отбор.

При этом ма­те­ри­а­лом для от­бо­ра слу­жит на­след­ствен­ная из­мен­чи­вость, на­коп­лен­ная в по­пу­ля­ци­ях. Борь­ба за су­ще­ство­ва­ние  — обост­ря­ет отбор.