Каж­дая новая му­та­ция из­ме­ня­ет струк­ту­ру ис­ход­но­го гена, т. е. при­во­дит к по­яв­ле­нию но­во­го ал­ле­ля, ко­то­рый обыч­но опре­де­ля­ет и не­сколь­ко иной ва­ри­ант при­зна­ка.

Су­ще­ство­ва­ние в по­пу­ля­ции ор­га­низ­мов не­сколь­ких ал­ле­лей од­но­го гена обес­пе­чи­ва­ет её ге­не­ти­че­ское раз­но­об­ра­зие и имеет важ­ное адап­тив­ное зна­че­ние.