Пи­ще­ва­ри­тель­ная си­сте­ма вы­пол­ня­ет че­ты­ре ос­нов­ные функ­ции: сек­ре­тор­ную, мо­тор­ную, вса­сы­ва­тель­ную и вы­де­ли­тель­ную. Сек­ре­тор­ная функ­ция за­клю­ча­ет­ся в вы­ра­бот­ке пи­ще­ва­ри­тель­ных соков же­ле­зи­сты­ми клет­ка­ми, вхо­дя­щи­ми в со­став пи­ще­ва­ри­тель­ных желез. Мо­тор­ная функ­ция обес­пе­чи­ва­ет­ся со­кра­ще­ни­я­ми мышц, вхо­дя­щих в со­став сте­нок пи­ще­ва­ри­тель­но­го трак­та и за­клю­ча­ет­ся в ме­ха­ни­че­ском из­мель­че­нии пищи, ее пе­ре­ме­ши­ва­нии и про­дви­же­нии по пи­ще­ва­ри­тель­но­му трак­ту. Вса­сы­ва­тель­ная функ­ция  — это по­ступ­ле­ние про­дук­тов фер­мен­та­тив­но­го рас­щеп­ле­ния (пи­та­тель­ных ве­ществ) в кровь и лимфу через стен­ку от­де­лов пи­ще­ва­ри­тель­ной си­сте­мы (эпи­те­лий). Вы­де­ли­тель­ная функ­ция  — это вы­ве­де­ние из пи­ще­ва­ри­тель­но­го трак­та не пе­ре­ва­рив­ших­ся и не усво­ен­ных ве­ществ, а также не­ко­то­рых про­дук­тов об­ме­на.