Все живые ор­га­низ­мы тео­ре­ти­че­ски спо­соб­ны к очень быст­ро­му уве­ли­че­нию чис­лен­но­сти. При не­огра­ни­чен­ных ре­сур­сах и от­сут­ствии ги­бе­ли от бо­лез­ней, хищ­ни­ков и т. п. даже при низ­кой ис­ход­ной чис­лен­но­сти по­пу­ля­ция лю­бо­го вида за срав­ни­тель­но ко­рот­кий срок может так вы­рас­ти, что по­кро­ет весь зем­ной шар сплош­ным слоем. В ре­аль­ной жизни такой рост не­воз­мо­жен, так как име­ют­ся такие ли­ми­ти­ру­ю­щие фак­то­ры среды: не­хват­ка пищи, за­бо­ле­ва­ния и т. п. То есть дей­ству­ет есте­ствен­ный отбор.