Су­ще­ству­ет че­ты­ре ос­нов­ных ме­ха­низ­ма для по­ступ­ле­ния ве­ществ в клет­ку или вы­во­да их из клет­ки на­ру­жу через плаз­ма­ти­че­скую ме­сбра­ну: диф­фу­зия, осмос, ак­тив­ный транс­порт и экзо- или эн­до­ци­тоз.

Два пер­вых про­цес­са носят пас­сив­ный ха­рак­тер, то есть не тре­бу­ют за­трат энер­гии; два по­след­них — ак­тив­ные про­цес­сы, свя­зан­ные с по­треб­ле­ни­ем энер­гии.

Эн­до­ци­тоз — Фа­го­ци­тоз и пи­но­ци­тоз: за­хват и по­гло­ще­ние жи­вот­ной клет­кой круп­ных ча­стиц (от­крыл И.И.Меч­ни­ков): в том месте, где по­верх­ность клет­ки со­при­ка­са­ет­ся с ча­сти­цей или кап­лей жид­ко­сти, об­ра­зу­ет­ся углуб­ле­ние, мем­бра­на окру­жа­ет ча­сти­цу со всех сто­рон. Затем часть мем­бра­ны от­де­ля­ет­ся и внут­ри ци­то­плаз­мы ока­зы­ва­ет­ся фа­го­ци­тар­ный (пи­но­ци­тар­ный) пу­зы­рек с ве­ще­ством внут­ри.

А в про­цес­сах син­те­за мо­ле­кул АТФ плаз­ма­ти­че­ская мем­бра­на не участ­ву­ет — этот про­цесс идет в ми­то­хон­дри­ях.