про­яв­ле­ние дан­но­го при­зна­ка опре­де­ля­ет­ся из­ме­не­ни­ем усло­вий среды оби­та­ния (тем­пе­ра­ту­ра, длина дня).

Ли­ня­ет заяц-беляк 2 раза в год - вес­ной и осе­нью. Линь­ка жёстко свя­за­на с внеш­ни­ми усло­ви­я­ми: её на­ча­ло за­пус­ка­ет из­ме­не­ние про­дол­жи­тель­но­сти све­то­во­го дня, а тем­пе­ра­ту­ра воз­ду­ха опре­де­ля­ет ско­рость про­те­ка­ния. Каж­дый уча­сток тела зайца-бе­ля­ка вы­ли­ни­ва­ет при опре­делённой сред­не­су­точ­ной тем­пе­ра­ту­ре.

Жи­вот­ные, ко­то­рые се­зон­но ме­ня­ют окрас­ку, могут адап­ти­ро­вать­ся к из­ме­не­нию кли­ма­та двумя спо­со­ба­ми. Во-пер­вых, по­сколь­ку хищ­ни­ки нач­нут с по­вы­шен­ной ин­тен­сив­но­стью ис­треб­лять тех, кто не успел «пе­ре­одеть­ся» (на­при­мер, белых зай­цев на тёмной лес­ной под­стил­ке), то будет про­ис­хо­дить есте­ствен­ный отбор. В этом слу­чае оста­нут­ся толь­ко те, кто спо­со­бен кор­рек­ти­ро­вать сроки своей линь­ки в за­ви­си­мо­сти от со­сто­я­ния снеж­но­го по­кро­ва. Вто­рой путь – это ин­ди­ви­ду­аль­ная по­ве­ден­че­ская адап­та­ция, когда в за­ви­си­мо­сти от своей окрас­ки и со­сто­я­ния окру­жа­ю­щей среды жи­вот­ное ме­ня­ет свои при­выч­ки в до­бы­че пищи, вы­бо­ре ноч­ле­га и про­че­го.