В со­вре­мен­ном об­ще­стве род­ствен­ные браки (браки между дво­ю­род­ны­ми бра­тья­ми и сест­ра­ми) срав­ни­тель­но редки. Од­на­ко есть об­ла­сти, где в силу гео­гра­фи­че­ских, со­ци­аль­ных, эко­но­ми­че­ских или дру­гих при­чин не­боль­шие кон­тин­ген­ты на­се­ле­ния в те­че­ние мно­гих по­ко­ле­ний живут изо­ли­ро­ван­но. В таких изо­ли­ро­ван­ных по­пу­ля­ци­ях (так на­зы­ва­е­мых изо­ля­тах) ча­сто­та род­ствен­ных бра­ков по по­нят­ным при­чи­нам бы­ва­ет зна­чи­тель­но выше, чем в обыч­ных «от­кры­тых» по­пу­ля­ци­ях. Ста­ти­сти­ка сви­де­тель­ству­ет, что у ро­ди­те­лей, со­сто­я­щих в род­стве, ве­ро­ят­ность рож­де­ния детей, по­ра­жен­ных теми или иными на­след­ствен­ны­ми не­ду­га­ми, или ча­сто­та ран­ней дет­ской смерт­но­сти в де­сят­ки, а ино­гда даже в сотни раз выше, чем в не­род­ствен­ных бра­ках. Род­ствен­ные браки осо­бен­но не­же­ла­тель­ны, когда име­ет­ся ве­ро­ят­ность ге­те­ро­зи­гот­но­сти су­пру­гов по од­но­му и тому же ре­цес­сив­но­му вред­но­му гену.