Му­та­ген­ные фак­то­ры дей­ству­ют на ДНК и при об­ра­зо­ва­нии по­ло­вых кле­ток в про­цес­се ре­пли­ка­ции про­ис­хо­дят ошиб­ки, ко­то­рые ведут к му­та­ци­ям, а зна­чит и к на­след­ствен­ным за­бо­ле­ва­ни­ям.