В нор­маль­ных усло­ви­ях в ре­ак­ци­ях гли­ко­ли­за ше­сти­уг­ле­род­ная мо­ле­ку­ла глю­ко­зы (С6 рас­щеп­ля­ет­ся на две мо­ле­ку­лы пи­ро­ви­но­град­ной кис­ло­ты (С3). При этом от каж­дой мо­ле­ку­лы глю­ко­зы от­щеп­ля­ет­ся че­ты­ре атома во­до­ро­да и об­ра­зу­ют­ся две мо­ле­ку­лы АТФ.

По иному идет гли­ко­лиз при боль­ших или ин­тен­сив­ных на­груз­ках.

Крат­ко­сроч­ная ин­тен­сив­ная («взрыв­ная») на­груз­ка (на­при­мер— сприн­тер­ский бег). Стра­те­гия энер­ге­ти­че­ско­го об­ме­на:

  — об­ра­зу­ет­ся мо­лоч­ная кис­ло­та, на­коп­ле­ние ко­то­рой в крови при­во­дит к аци­до­зу;

  — аци­доз слу­жит мощ­ным сти­му­ля­то­ром ды­ха­ния;

  — по­вы­ше­ние ин­тен­сив­но­сти ды­ха­ния обес­пе­чи­ва­ет ткани до­пол­ни­тель­ным ко­ли­че­ством кис­ло­ро­да, в при­сут­ствии ко­то­ро­го часть на­ко­пив­шей­ся мо­лоч­ной кис­ло­ты вновь всту­па­ет на путь аэроб­но­го гли­ко­ли­за, рас­па­да­ясь в ко­неч­ном счете до CO₂ и H₂O.

При крат­ко­сроч­ной ин­тен­сив­ной на­груз­ке, не­смот­ря на уси­лен­ное ды­ха­ние, вся об­ра­зу­ю­ща­я­ся мо­лоч­ная кис­ло­та рас­па­дать­ся не успе­ва­ет. По­это­му по окон­ча­нии на­груз­ки в крови все еще оста­ет­ся боль­шое ко­ли­че­ство мо­лоч­ной кис­ло­ты, что вы­зы­ва­ет бо­лез­нен­ные ощу­ще­ния в мыш­цах.