«в на­сто­я­щее время про­то­ави­са» - по­это­му в во­про­се есть уточ­не­ние.

Эво­лю­ция птиц на­ча­лась, со­глас­но тра­ди­ци­он­ным пред­став­ле­ни­ям, в Юр­ском пе­ри­о­де. Со­глас­но этой вер­сии, самым древним из из­вест­ных видов птиц счи­та­ет­ся ар­хео­пте­рикс. Птицы в этом слу­чае рас­смат­ри­ва­ют­ся как спе­ци­а­ли­зи­ро­ван­ные пред­ста­ви­те­ли те­ро­под, близ­кие к дру­гим опе­рен­ным ди­но­зав­рам из груп­пы ма­ни­рап­то­ров, на­при­мер дро­мео­зав­ри­дам.

Вме­сте с тем, ряд ав­то­ров при­дер­жи­ва­ют­ся аль­тер­на­тив­ной вер­сии, со­глас­но ко­то­рой пер­вой до­сто­вер­ной на­ход­кой птиц яв­ля­ет­ся до­воль­но спор­ное ис­ко­па­е­мое про­то­авис из позд­не­го три­а­са. Со­глас­но этой вер­сии, и птицы, и те­ро­по­ды про­изо­шли от одной из более ран­них групп групп ар­хо­зав­ров.

В на­сто­я­щее время вы­дви­ну­то не­сколь­ко раз­лич­ных ги­по­тез про­ис­хож­де­ния и эво­лю­ции птиц, но об­ще­при­ня­той фи­ло­ге­нии нет.