Му­та­ции – из­ме­не­ния, ко­то­рые воз­ни­ка­ют в ге­не­ти­че­ском ап­па­ра­те и пе­ре­да­ют­ся по на­след­ству. Они бы­ва­ют спон­тан­ные и ин­ду­ци­ро­ван­ные. Му­та­ции, воз­ни­ка­ю­щие без це­ле­на­прав­лен­но­го экс­пе­ри­мен­таль­но­го вме­ша­тель­ства, на­зы­ва­ют спон­тан­ны­ми. Как пра­ви­ло, спон­тан­ные му­та­ции можно объ­яс­нить слу­чай­ны­ми ошиб­ка­ми при ре­пли­ка­ции ДНК.