Воз­врат хи­ми­че­ских эле­мен­тов (азота, уг­ле­ро­да, фос­фо­ра) в кру­го­во­рот осу­ществ­ля­ет­ся в ос­нов­ном ре­ду­цен­та­ми.

Ре­ду­цен­ты  — мик­ро­ор­га­низ­мы (бак­те­рии и грибы), раз­ру­ша­ю­щие от­мер­шие остат­ки живых су­ществ, пре­вра­щая их в не­ор­га­ни­че­ские и про­стей­шие ор­га­ни­че­ские со­еди­не­ния.