ПРО­КА­РИ­О­ТЫ  — ор­га­низ­мы, клет­ки ко­то­рых не имеют оформ­лен­но­го, огра­ни­чен­но­го мем­бра­ной ядра («про­ка­ри­о­ты» бук­валь­но озна­ча­ет «до­ядер­ные»). К про­ка­ри­о­там от­но­сят­ся все бак­те­рии, вклю­чая ци­анобак­те­рии (по дру­гой клас­си­фи­ка­ции – си­не­зелёные во­до­рос­ли). Ге­не­ти­че­ский ма­те­ри­ал у про­ка­ри­от пред­став­лен при­ми­тив­ной хро­мо­со­мой, со­сто­я­щей из одной рас­по­ло­жен­ной в ци­то­плаз­ме и за­мкну­той в коль­цо мо­ле­ку­лы ДНК.