Мат­ти­ас Шлей­ден и Тео­дор Шванн сфор­му­ли­ро­ва­ли кле­точ­ную тео­рию, ос­но­вы­ва­ясь на мно­же­стве ис­сле­до­ва­ний о клет­ке (1838). Ру­дольф Вир­хов позд­нее (1858) до­пол­нил её важ­ней­шим по­ло­же­ни­ем (вся­кая клет­ка про­ис­хо­дит от дру­гой клет­ки).