Ды­ха­тель­ным цен­тром на­зы­ва­ют со­во­куп­ность нерв­ных кле­ток, рас­по­ло­жен­ных в раз­ных от­де­лах цен­траль­ной нерв­ной си­сте­мы, обес­пе­чи­ва­ю­щих ко­ор­ди­ни­ро­ван­ную рит­ми­че­скую де­я­тель­ность ды­ха­тель­ных мышц и при­спо­соб­ле­ние ды­ха­ния к из­ме­ня­ю­щим­ся усло­ви­ям внеш­ней и внут­рен­ней среды ор­га­низ­ма. Ды­ха­тель­ный центр про­дол­го­ва­то­го мозга по­сы­ла­ет им­пуль­сы к мо­то­ней­ро­нам спин­но­го мозга, ин­нер­ви­ру­ю­щим ды­ха­тель­ную му­ску­ла­ту­ру.