На­след­ствен­ность, при­су­щее всем ор­га­низ­мам свой­ство по­вто­рять в ряду по­ко­ле­ний оди­на­ко­вые при­зна­ки и осо­бен­но­сти раз­ви­тия; обу­слов­ле­но пе­ре­да­чей в про­цес­се раз­мно­же­ния от од­но­го по­ко­ле­ния к дру­го­му ма­те­ри­аль­ных струк­тур клет­ки, со­дер­жа­щих про­грам­мы раз­ви­тия из них новых осо­бей. Тем самым на­след­ствен­ность обес­пе­чи­ва­ет пре­ем­ствен­ность мор­фо­ло­ги­че­ской, фи­зио­ло­ги­че­ской и био­хи­ми­че­ской ор­га­ни­за­ции живых су­ществ, ха­рак­те­ра их ин­ди­ви­ду­аль­но­го раз­ви­тия, или он­то­ге­не­за.