По­ло­вым спо­со­бом раз­мно­жа­ют­ся все ки­шеч­но­по­лост­ные. Боль­шин­ство пред­ста­ви­те­лей типа  — раз­дель­но­по­лы, мень­шин­ство  — гер­ма­фро­ди­ты. По­ло­вые же­ле­зы у низ­ше­го клас­са  — гид­ро­ид­ных  — раз­ви­ва­ют­ся в на­руж­ном слое тела (эк­то­дер­ме), у осталь­ных  — во внут­рен­нем слое (эн­то­дер­ме).

У бак­те­рий на­блю­да­ет­ся и по­ло­вое раз­мно­же­ние, но в самой при­ми­тив­ной форме. По­ло­вое раз­мно­же­ние бак­те­рий от­ли­ча­ет­ся от по­ло­во­го раз­мно­же­ния эу­ка­ри­от тем, что у бак­те­рий не об­ра­зу­ют­ся га­ме­ты и не про­ис­хо­дит сли­я­ния кле­ток. Од­на­ко глав­ней­шее со­бы­тие по­ло­во­го раз­мно­же­ния, а имен­но обмен ге­не­ти­че­ским ма­те­ри­а­лом, про­ис­хо­дит и в этом слу­чае. Этот про­цесс на­зы­ва­ет­ся ге­не­ти­че­ской ре­ком­би­на­ци­ей.

По­ло­вые про­цес­сы ин­фу­зо­рий за­клю­ча­ют­ся в конъ­юга­ции (см.), т. е. во вре­мен­ном со­еди­не­нии двух осо­бей, ко­то­рые об­ме­ни­ва­ют­ся при этом ча­стя­ми сво­е­го ядер­но­го ап­па­ра­та (а имен­но мик­ро­нукле­уса) и потом вновь рас­хо­дят­ся.