Толь­ко из белка и нук­ле­и­но­вых кис­лот со­сто­ят ви­ру­сы (ис­клю­че­ние вирус грип­па и ВИЧ  — со­дер­жа­щие еще и ли­по­про­те­и­ны). У всех осталь­ных  — в стро­е­нии есть еще и уг­ле­во­ды.

Стро­е­ние ви­ру­сов очень про­стое. Они со­сто­ят из сле­ду­ю­щих струк­тур:

1)  серд­це­ви­ны  — ге­не­ти­че­ско­го ма­те­ри­а­ла, пред­став­лен­но­го либо ДНК, либо РНК; ДНК или РНК может быть од­но­це­по­чеч­ной или двух­це­по­чеч­ной;

2)  кап­си­да  — за­щит­ной бел­ко­вой обо­лоч­ки, окру­жа­ю­щей серд­це­ви­ну;

3)  нук­лео­кап­си­да  — слож­ной струк­ту­ры, об­ра­зо­ван­ной серд­це­ви­ной и кап­си­дом;

4)  обо­лоч­ки  — у не­ко­то­рых ви­ру­сов, таких как ВИЧ и ви­ру­сы грип­па, име­ет­ся до­пол­ни­тель­ный ли­по­про­те­и­но­вый слой, про­ис­хо­дя­щий из плаз­ма­ти­че­ской мем­бра­ны клет­ки-хо­зя­и­на;

5)  кап­со­ме­ров  — иден­тич­ных по­вто­ря­ю­щих­ся субъ­еди­ниц, из ко­то­рых часто бы­ва­ют по­стро­е­ны кап­си­ды.