Важ­ной ге­не­ти­че­ской ха­рак­те­ри­сти­кой по­пу­ля­ции яв­ля­ет­ся ге­те­ро­зи­гот­ность  — ча­сто­та ге­те­ро­зи­гот­ных осо­бей в по­пу­ля­ции. Она от­ра­жа­ет также ге­не­ти­че­ское раз­но­об­ра­зие.

Ге­те­ро­зи­гот­ность  — это при­су­щее вся­ко­му ги­брид­но­му ор­га­низ­му со­сто­я­ние, при ко­то­ром его го­мо­ло­гич­ные хро­мо­со­мы несут раз­ные формы (ал­ле­ли) того или иного гена или раз­ли­ча­ют­ся по вза­и­мо­рас­по­ло­же­нию генов. Ге­те­ро­зи­гот­ность, как пра­ви­ло,  — след­ствие по­ло­во­го про­цес­са, но может воз­ник­нуть в ре­зуль­та­те му­та­ции.

При ге­те­ро­зи­гот­но­сти эф­фект вред­ных и ле­таль­ных ре­цес­сив­ных ал­ле­лей по­дав­ля­ет­ся при­сут­стви­ем со­от­вет­ству­ю­ще­го до­ми­нант­но­го ал­ле­ля и про­яв­ля­ет­ся толь­ко при пе­ре­хо­де этого гена в го­мо­зи­гот­ное со­сто­я­ние. По­это­му ге­те­ро­зи­гот­ность ши­ро­ко рас­про­стра­не­на в при­род­ных по­пу­ля­ци­ях.