Чем отличаются гормоны от других биологически активных веществ?
1) Действие гормонов носит дистантный характер — как правило, они действуют на удаленный от железы орган или систему органов.
2) Действие гормонов строго специфично — они действуют на определенные клетки и органы — мишени.
3) Гормоны — биологически активные вещества, синтезируемые в организме и действующие только в живых организмах.
Примечание от Василия Рогожина 13.03.2014
Биологически активными веществами можно назвать многие молекулы: интерфероны, другие цитокины, антитела...
Кстати, под подобные ответы подходят и антитела, у которых только мишень другая (антиген).
И многие цитокины тоже соответствуют этим свойствам.

