в клет­ках про­ка­ри­от - ДНК коль­це­вая - нук­лео­ид

Хе­мот­ро­фы су­ще­ству­ют бла­го­да­ря своей спо­соб­но­сти по­лу­чать энер­гию в про­цес­се окис­ли­тель­ных или вос­ста­но­ви­тель­ных ре­ак­ций ор­га­ни­че­ских и не­ор­га­ни­че­ских ве­ществ. В ка­че­стве «пищи» хе­мот­ро­фам по­дой­дет все: се­ро­во­до­род и метан, сера и уг­ле­во­ды, двух­ва­лент­ное же­ле­зо и белок, жиры и уг­ле­во­до­ро­ды. Же­ла­тель­но, чтобы в про­цес­се хе­мо­син­те­за участ­во­ва­ла вода и газ. Одним хе­мот­ро­фам обя­за­тель­но нужен кис­ло­род, дру­гим хва­тит ме­та­на.

Клас­си­че­ски­ми пред­ста­ви­те­ля­ми хе­мот­ро­фов яв­ля­ют­ся бак­те­рии.

Глав­ное от­ли­чие хе­мот­ро­фов и ав­то­тро­фов от ге­те­ро­тро­фов за­клю­ча­ет­ся в спо­соб­но­сти или не­спо­соб­но­сти про­из­вод­ства жиз­нен­ной энер­гии. Пер­вая пара де­ла­ет это са­мо­сто­я­тель­но, ис­поль­зуя энер­гию Солн­ца или хи­ми­че­ские ре­ак­ции.

Хе­мот­ро­фы и ав­то­тро­фы тео­ре­ти­че­ски могут су­ще­ство­вать без ге­те­ро­тро­фов, по­след­ние же без чужой жиз­нен­ной энер­гии не про­жи­вут.

Хе­мот­ро­фы имеют самый при­ми­тив­ный уро­вень ор­га­ни­за­ции и мик­ро­ско­пи­че­ские раз­ме­ры. Боль­шин­ство ге­те­ро­тро­фов, за ис­клю­че­ни­ем гри­бов и пары де­сят­ков видов рас­те­ний, имеют самую слож­ную ор­га­ни­за­цию и яв­ля­ют­ся вер­ши­ной пи­ще­вой пи­ра­ми­ды.

Жи­вот­ные яв­ля­ют­ся ге­те­ро­тро­фа­ми.