Сущ­ность ми­то­за со­сто­ит в об­ра­зо­ва­нии клет­ки,точ­ной копии ма­те­рин­ской, т. е. с тем же на­бо­ром хро­мо­сом. Умень­ше­ние хро­мо­сом про­ис­хо­дит при мей­о­зе, уве­ли­че­ние при по­лип­ло­и­дии, а раз­ли­ча­ю­щий­ся между собой набор хро­мо­сом воз­ни­ка­ет при му­та­ци­ях или в про­цес­се ами­то­за.

В ин­тер­фа­зе (син­те­ти­че­ский пе­ри­од) перед де­ле­ни­ем клет­ки про­ис­хо­дит ре­ду­пли­ка­ция ДНК, хро­со­мо­мы ста­но­вят­ся Х-об­раз­ны­ми. Во время ми­то­за  — во время ана­фа­зы до­чер­ние хро­ма­ти­ды рас­хо­дят­ся к по­лю­сам клет­ки. Таким об­ра­зом, по­лу­ча­ют­ся до­чер­ние клет­ки с иден­тич­ным ма­те­рин­ско­му на­бо­ром хро­мо­сом.

При росте ор­га­низм об­ра­зу­ет новые клет­ки, иден­тич­ные ма­те­рин­ским, с уве­ли­че­ни­ем ко­ли­че­ства кле­ток про­ис­хо­дит рост, и это воз­мож­но в про­цес­се ми­то­за. При мей­о­зе об­ра­зу­ют­ся га­ме­ты, ко­то­рые об­ра­зу­ют зи­го­ту в про­цес­се опло­до­тво­ре­ния, и при всех этих про­цес­сах ис­поль­зу­ет­ся АТФ.

Хро­мо­со­мы вы­стра­и­ва­ют­ся в эк­ва­то­ре клет­ки во время ме­та­фа­зы, к по­лю­сам клет­ки рас­хо­дят­ся во время ана­фа­зы. Умень­ше­ние ДНК вдвое ха­рак­тер­но для мей­о­за, а удво­е­ние ДНК про­ис­хо­дит во время ин­тер­фа­зы.

Об­ра­зу­ют­ся до­чер­ние клет­ки, со­ма­ти­че­ские клет­ки об­ра­зу­ют­ся толь­ко в ми­то­зе, по­ло­вые в мей­о­зе, а ги­брид­ные при ги­бри­ди­за­ции.