Среди по­зво­ноч­ных жи­вот­ных из­вест­ны слу­чаи за­раз­но­го рака: транс­мис­сив­ная ве­не­ри­че­ская опу­холь собак, пе­ре­да­ю­ща­я­ся по­ло­вым путём, и ли­це­вая опу­холь тасма­ний­ско­го дья­во­ла, пе­ре­да­ю­ща­я­ся при уку­сах. Транс­мис­сив­ная ве­не­ри­че­ская опу­холь собак по­яви­лась по­ряд­ка 10 000 лет назад. После за­ра­же­ния у собак об­ра­зу­ют­ся опу­хо­ли на ге­ни­та­ли­ях, ко­то­рые со вре­ме­нем ре­грес­си­ру­ют и не при­во­дят к смер­ти хо­зя­и­на, но не­ко­то­рое время ак­тив­но пе­ре­да­ют­ся дру­гим осо­бям. Ли­це­вая опу­холь тасма­ний­ско­го дья­во­ла эво­лю­ци­он­но мо­ло­да, впер­вые была вы­яв­ле­на в 1996 году. В слу­чае за­ра­же­ния при­во­дит к смер­ти от ис­то­ще­ния в те­че­ние 12–18 ме­ся­цев в прак­ти­че­ски 100% слу­ча­ев, так как опу­хо­ли на лице де­ла­ют не­воз­мож­ным упо­треб­ле­ние пищи. Пред­по­ло­жим, что 10 000 лет назад транс­мис­сив­ная ве­не­ри­че­ская опу­холь собак была так же ле­таль­на, как ли­це­вая опу­холь тасма­ний­ско­го дья­во­ла на дан­ный мо­мент. Объ­яс­ни­те с точки зре­ния эво­лю­ци­он­но­го уче­ния Дар­ви­на, как смер­тель­ный рак может пре­вра­тить­ся в не­смер­тель­ный.